これまでに発見され、現物の素材が入手できるナノカーボンの基本素材としては
１.炭素原子６０個からなるサッカーボール状分子のフラーレン
２．炭素原子の六員環が筒状のシート構造のカーボンナノチューブ（CNT)
３．炭素原子の六員環が単層のシート構造のグラフェン
の３種がある。
今回これに新しく合成に成功に成功したナノカーボンであるカーボンナノベルト（CNBなのだろうがまだ正式には未使用のようだ）が仲間入りした。
このカーボンナノベルトは、約６０年前に既に理論的に存在が予想されていたが、自然界になく、人工合成を世界中の化学者が挑んで来たが、炭素の六員環を歪ませて結合させるのが難しいことから誰も成功していなかった。
このような状況の中で、この度名古屋大学の伊丹健一郎教授らが始めて合成に成功した。
教授らは、安価なパラキシレンを原料とし、臭素化した幾つかのパーツを結合させ最終的に炭素の６員環が１２個からなる環状ベルトの合成に世界で始めて成功した。
今回のカーボナノベルトの意義は、この分子自身性質が均一であり、これを鋳型として新たな炭素を順次結合させてゆけば欠点のない純粋で均一なCNTが作れることにある。
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というのもこれまでのカーボンナノチューブ（CNT)は直径や長さが短くバラバラな混合物しか作れず、純粋な研究や産業応用上のネックとなっていた。（私見だが、ノーベル賞の授与が後から発見されたグラフェンに先をこされたのもこの点だったのかもしれない。）
カーボンナノベルト自身でも赤色の蛍光を発する発光材料としてまた他のナノカーボンと同様半導体材料としても使える可能性もある。
伊丹教授によれば「CNTが抱える諸問題を解決する”鍵分子”になる。さらに未知の機能が見つかるかもしれない」そうであるから今後の研究成果が楽しみだ。
今後このカーボンナノベルトを使って直径や長さの違った純粋、単層のカーボンナノチューブ（CNT)が作れれば、基礎研究、応用研究が急激に進み、CNTと合わせたノーベル賞となることが期待される。
参考サイト１.newsitch
参考サイト２．ITmedia News
参考サイト３．CHUNICHIWeb