最近個体記憶デバイスSSDの記憶容量が数十ギガバイトを超えるものが開発され、その高速性、高密度、耐久性からこれまでのHDDは消えてゆくのではないかと思われている。
しかし高密度に関しては、最近東工大と大阪大学の共同研究の結果このHDDの容量を飛躍的に増加させる技術が開発された。
その内容は、「スマネン」と呼ぶおわん型の分子を使い、その向きを反転する技術。
スマネンとは炭素原子２１個の骨格の周囲に水素原子が結合していて、フラーレン（６０個の炭素原子がサッカーボールの様に正５角形と正６角形の面からなる球状分子）の一部を切り取ったおわん型をしており、直径１ナノメートル、高さ０．３ナノメートルの分子。（詳細は最後に文献ご紹介）
このおわん型の分子の向きが反転する現象が走査型電子顕微鏡の観測時に発見された。
メモリーの書き込み、消去の基本原理は、このおわん型分子を整然と基板上に敷き詰め原子レベルで尖った針を近づけて１個ずつ上下を反転させることで可能。
スマネンに関しての追記
フラーレンの一部を切り取った基本構造には、２通りが考えられます。ひとつは５員環を中心とした分子がコランニュレンと６員環を中心とした構造の方がスマネン。
スマネン、コランニュレンに関してはいくつか参考サイト、文献等がありますが
比較的見やすく分かり易いサイトはここ
